Nel cuore dell’Europa, le Alpi, con quasi 200 000 km² si estendono su otto Stati: la Francia,
l'Italia, il Principato di Monaco, la Svizzera, il Liechtenstein, la Germania,

l'Austria e la Slovenia.

Sono un territorio che per la loro importanza storica, culture  e modi di vita diversi le
rendono particolarmente interessanti e tutto ciò lo si può scoprire grazie ad
un'importante rete di sentieri escursionistici locali, regionali e nazionali destinata a escursionisti di ogni livello.

Il progetto è nato grazie all’iniziativa dell'associazione francese La Grande Traversée des Alpes.
 

Anche il Trentino ospita due tappe di questa grande traversata e alcune varianti più impegnative,
con 17 rifugi interessati.

• 191 000 km², 13 milioni di abitanti, quasi 6000 comuni

• 4 lingue nazionali (tedesco, italiano, francese, sloveno) oltre alle lingue regionali e ai dialetti (romancio, ladino, friulano, occitano, franco-provenzale...)

• 10% del turismo mondiale, con 370 milioni di presenze l'anno - 4,7 milioni di posti letto - 60 milioni di visitatori - valore aggiunto 25 milioni di euro (dati 1995, fonte CIPRA).

• 300 000 km di sentieri escursionistici, la cui segnaletica e manutenzione sono spesso garantite dai volontari delle associazioni escursionistiche e dai club alpini.

Un quadro politico: la Convenzione delle Alpi
Questo trattato internazionale firmato nel 1991 e ratificato dagli otto Paesi alpini e dall'Unione europea suggella la loro volontà di garantire uno sviluppo sostenibile delle Alpi in una prospettiva soprannazionale. La Convenzione comporta diversi protocolli d'applicazione: